ヒルマン監督率いる日本ハムは06年、パリーグの優勝と日本一を達成しました。
快挙達成の理由の筆頭には、ヒルマン監督の「日本流野球への転向」が挙げられます。
ヒルマン監督は03年の就任以来、「わざわざ１つアウトをくれてやることはない」と送りバントを頑なに拒んできました。
しかし05年の秋に千葉の鴨川で行われたキャンプでは、フロントに対して「選手にバントをやらせるつもりだ」と宣言したのです。メジャー流の考え方を改めたわけです。
キャンプでは若手を中心に徹底的にバントを練習させました。
それが功を奏して、06年の田中賢選手はリーグトップの34犠打をマークし、チーム全体でも133犠打を記録しました。これもリーグ１位の記録です。
それまですでに持っていた打線の爆発力に、つなぎの打撃がプラスされたわけです。
日本流に転向する以前のヒルマン監督は、「肩は消耗品」というメジャー流の考えから、春季キャンプの投げ込みを制限していました。
しかし06年のシーズンからは、投げる球数などについてピッチャーから意見を聞くようになり、一方的な投球数制限をやめたのです。
また監督が一軍と二軍間のコミュニケーションを密にしたこともチームに非常に大きなプラスになりました。
二軍の首脳陣に「自分の考えが間違っていた」と頭を下げたこともあったのです。
